Belakangan brand (merek) mobil sepertinya makin bertebaran. Tidak hanya di Indonesia, tapi di seluruh dunia. Efeknya, cukup terasa dengan semakin beragamnya mobil yang muncul. Tapi, mereka tidak akan ada tanpa deretan brand mobil paling tua ini.
Dan bukan Benz. Mereka mungkin yang pertama membuat mobil dengan mesin pembakaran internal. Tapi Benz-Patent Wagen baru muncul tahun 1885.
Lalu, apa saja merek mobil paling tua di dunia dan masih beroperasi? Daftarnya ada di bawah. Selamat menyimak.
Peugeot (1810)
Jauh sebelum manusia paham soal mesin otomotif, keluarga besar Peugeot memulai bisnisnya tahun 1810 sebagai pembuat gilingan kopi, peralatan dapur dan kemudian membuat sepeda.
Setelah sepeda, mereka membuat kendaraan roda tiga bermesin uap tahun 1889. Didesain oleh Armand Peugeot dan Leon Serpollet. Tidak berhasil di pasaran. Tahun 1890, Peugeot Type 2 dengan mesin konvensional buatan Daimler-Panhard. Setelah itu, mereka terus melaju di bidang otomotif hingga sekarang.
Tatra (1850)
Sekarang, pabrikan asal Republik Ceko ini lebih dikenal sebagai jagoan pembuat truk dan kendaraan militer. Tapi aslinya, perusahaan ini berdiri tahun 1850 dengan nama Ignatz Schustala & Cie. Di masa itu, mereka membuat kereta kuda.
Perusahaan ini berubah nama menjadi Nesselsdorfer Wagenbau-Fabriksgesellschaft. Kemudian beralih menjadi produsen gerbong kereta api, sebelum fokus membuat mobil. Produk pertamanya adalah NW Prasident, dibuat tahun 1897. Mesinnya dua silinder dengan tenaga 5 hp. Tahun 1919, namanya berubah menjadi Tatra, terinspirasi pegunungan Tatra di perbatasan Cekoslovakia/Polandia.
Lebih hebat lagi, Tatra berkembang jadi produsen yang inovatif. Dengan mengedepankan aerodinamika. Waktu itu, hambatan angin adalah ilmu yang masih baru dan tidak semua sadar seperti apa gunanya.
Opel (1862)
Opel hadir sebagai produsen mesin jahit, sebelum kemudian bikin sepeda. Tapi mereka memang salah satu brand mobil tertua di dunia.
Tahun 1899, mereka mulai memasuki bidang otomotif setelah mengakuisisi perusahaan engineering milik Friedrich Lutzmann. Mobil pertamanya bernama Opel Patent Motor Car. Bermesin 1,5 liter dengan tenaga puncak 3,5 hp.
Tahun 1929, General Motors (GM) membeli 80 persen sahamnya. Kemudian 1931 kepemilikan Opel sepenuhnya dipegang oleh mereka. HIngga 2017, Opel dijual ke PSA Group, yang kemudian merger dengan Stellantis.
Mercedes-Benz (1886)
Kelahiran merek ini diawali oleh Karl Benz dengan kendaraan tiga roda, Benz-Patent Motorwagen yang selesai ia kembangkan tahun 1885. Mesinnya sederhana dengan satu silinder bertenaga 0,68 hp.
Patennya keluar setahun setelahnya, kemudian dipopulerkan oleh Bertha Benz, sang istri yang menempuh perjalanan sejauh 106 km.. Perusahaan asli yang didirikan Herr Karl adalah Benz & Cie dan menghasilkan beberapa mobil.
Tahun 1926, setelah Benz & Cie merger dengan perusahaannya Gottlieb Daimler, Daimler-Motoren-Gesellschaft. Dua nama besar tersebut melahirkan Mercedes-Benz yang kita kenal sekarang.
Skoda Auto (1895)
Ini adalah pabrikan kedua asal Republik Ceko. Dan seperti yang lain, Skoda yang dulu bernama Laurin & Klement adalah pembuat sepeda.
Mobil pertama Laurin & Klement hadir tahun 1905, bernama Voiturette A. Mobil ringkas bermesin V2, dengan kecepatan puncak 40 km/jam. Tahun 1925, mereka merger dengan Skoda Works, dan terus memproduksi mobil.
Namun tahun 1991, Skoda Auto yang mengalami kesulitan finansial, akhirnya diambil alih oleh VW Group, dan menjadi bagian mereka hingga sekarang.
Renault (1898)
Renault didirikan oleh tiga bersaudara, Louis, Marcel dan Fernand Renault. Otaknya di masa ini adalah Louis Renault, sementara kedua saudaranya membantu dalam hal penjualan.
Renault Voiturette 1CV (beda dengan punya SKoda), adalah mobil pertama yang dibuat oleh Louis Renault. Mesinnya satu silinder dengan top speed 32 km/jam. Kemudian langsung dibeli oleh teman ayahnya.
Tahun 1903, Renault mulai membangun mesinnya sendiri, setelah sebelumnya mengandalkan buatan De-Dion Bouton. Pabrikan ini kemudian tersandung batu skandal saat usai perang dunia kedua.
Mereka dituduh berkolaborasi dengan pemerintahan Nazi Jerman. Akibatnya, pemerintah Prancis mengambil alih Renault. Seiring berjalannya waktu, saat pabrikan lain berguguran, Renault jalan terus bahkan memperluas jaringannya. Era 1960-an mereka mengakuisisi Dacia, dilanjutkan dengan mencaplok merek sports car Alpine dan lainnya.
Kemudian, era 90-an saham Renault dibuka untuk publik dalam rangka privatisasi perusahaan. Langkah ini sukses makin membuat Renault membesar. Paling signifikan adalah langkah aliansi mereka dengan Nissan sejak 1999 hingga sekarang.
Fiat (1899)
Fiat didirikan sebagai Fabbrica Italiana Automobili di Torino (FIAT) oleh (salah satunya) Giovanni Agnelli pada Juli 1899. Tahun berikutnya, mereka membuka pabrik dan memproduksi Fiat 4HP, mobil pertamanya. Tidak heran, umurnya menegaskan kalau Fiat adalah sebagai brand mobil tertua.
Itu pun bukan desain asli Fiat, tapi buatan Welleyes, yang desain dan pabriknya diambil alih oleh Agnelli. Produksinya tidak banyak. Hanya 24 mobil karena pabrik ini ditenagai oleh 35 pekerja saja.
Beberapa ‘milestone’ mereka capai. Tahun 1903 lahir truk Fiat pertama. Tahun 1906 Fiat mampu membuat 1.149 mobil. Lalu pada 1908, Fiat mulai ekspor pertama kali ke Amerika Serikat. Waktu berjalan, pabrikan ini pun diakui dunia sebagai salah satu pemain utama yang menyumbangkan teknologi dan inovasi. Kini, Fiat bergabung di Stellantis Group, sejak 2019.
Cadillac (1902)
Yang satu ini juga agak unik sebagai salah satu brand mobil paling tua. Saat Henry Ford Company (HFC) bubar, Henry Ford bersama koleganya membentuk perusahaan sendiri. Dua investor HFC, William Murphy dan Lemuel Bowen lalu memanggil engineer Henry Leland untuk melakukan penilaian aset pabrik. Niatnya mau dijual peralatan tersebut.
Namun Leland melihat potensi lain. Ia lalu mendesak Bowen dan Murphy untuk terus memproduksi mobil di tempat ini. Menggunakan mesin yang dirancang oleh Leland sendiri. Gayung bersambut, berdirilah Cadillac Automobile Company pada Agustus 2022.
Tidak perlu lama, bulan Oktober mobil pertamanya hadir. Bernama Runabout, dengan mesin satu silinder bertenaga 10 hp. Merek ini mengedepankan kualitas dan kepresisian pembuatan. Tahun 1903, mereka tampil di pameran mobil New York Auto Show, dan mendapatkan 2.000 pesanan.
Lalu, 1909 General Motors yang sedang mencari cara untuk membuat mobil mewah, mengakuisisi Cadillac. Dikuasai hingga sekarang. Untuk informasi, Cadillac adalah merek pertama yang menggunakan starter, pengapian dan lampu elektronik.
