Mulai tahun depan, tim ini namanya bukan lagi Mooney VR46 tapi Pertamina Enduro VR46 Racing Team. PT Pertamina Lubricants akan menjadi sponsor utama tim bentukan Valentino Rossi ini selama tiga musim. Berlaku mulai Januari 2024. Logo Pertamina akan muncul di motor Ducati, seragam pembalap dan tim, serta material komunikasi tim.

Menurut rilis yang kami terima, ini adalah kerjasama strategis antara VR46 Racing dan pembuat pelumas, Pertamina Lubricant. DIharapkan, kerjasama tersebut akan memberikan dorongan baru bagi kedua entitas. Kebersamaan ini juga diharapkan akan menjadi batu loncatan untuk menghasilkan performa dan teknologi.

“Menyambut Pertamina Lubricants, yang akan jadi title sponsor untuk tiga musim ke depan, menandai sejarah yang krusial bagi tim kami. Langkah maju dan bagian yang penting dalam mencapai target kami,” tegas Alessio Salucci, Team Director VR46 Racing Team. Menurutnya, dengan bergabungnya kedua nama ini, tidak hanya memberikan kemampuan untuk berbagi ambisi yang sama, tapi juga menyatukan dua fan base MotoGP yang paling loyal sedunia. Yang ia maksud tentunya fan balap motor di Italia dan Indonesia.

Salucci tidak lupa mengucapkan terima kasih atas dukungan Mooney. “Dua tahun lalu, petualangan penuh sukses dimulai. Yang tidak akan bisa terwujud tanpa dukungan dan partisipasi rekan kami seperti Mooney, yang saya haturkan terima kasih dari diri pribadi atas kepercayaannya,”ujarnya.

Makin Dekat Dengan Fans

Sementara itu, Werry Prayogi, Direktur Utama PT Pertamina Lubricants tidak menutupi optimismenya. “Kerjasama antara Pertamina Lubricants dan VR46 adalah langkah strategis untuk memperluas visi kami menjadi juara di dunia pelumas. Ini membuktikan kalau VR46 Racing Team dan Valentino Rossi percaya pada kualitas kelas internasional Pertamina Enduro,” tegasnya.

“Melalui VR46 Agency, perusahaan Valentino Rossi, kami selalu mencari mitra dan sponsor untuk semua proyek VR46 di seluruh dunia. Sejak awal, kami sudah menargetkan untuk memperluas jangkauan kami terutama pada negara yang terus berkembang pesat. Indonesia dan Asia Tenggara memiliki basis penggemar yang sangat besar untuk VR46, dengan passion yang sangat tinggi terhadap MotoGP,” tambah Gianluca Falcioni, mewakili VR46 Agency.

Jujur, kami juga ikut bangga ada entitas Indonesia yang kembali mejeng di body kendaraan balap kelas dunia. Sering podium pula. Apalagi MotoGP memiliki penggemar yang luar biasa di seluruh dunia. Dengan kerjasama ini, VR46 Racing Team akan semakin dekat dengan penggemarnya di Indonesia dan kawasan Asia Tenggara. Semoga sukses.

Balapan MotoGP Assen 2023 (25/06), Belanda menyisakan kisah pilu yang berulang. Pertama Marc Marquez lagi-lagi jatuh dan cedera, lalu absen. Kedua, Brad Binder, pembalap KTM MotoGP dihajar penalti karena melewati track limit. Kesalahan dan penalti yang sama juga ia alami di sesi balap sprint, hari sabtu sebelumnya. Di tikungan yang persis sama.

Bertahan di posisi tiga hingga akhir, Brad Binder yang mengendarai KTM RC16 keluar dari batas lintasan hanya beberapa sentimeter, di tikungan dan lap terakhir. Para pengawas lomba tidak memberikan ampun karena aturan adalah aturan.

Otomotis, Binder jadi kecil hati. “Saya rasa, kami melakukan pekerjaan yang bagus hari ini. Hingga lap terakhir. Untuk itu saya sangat menyesal. Saya mohon maaf kepada tim karena dua kali podium kami gagal,” ujar pembalap Afrika Selatan itu.

Penampilan Binder cukup meyakinkan di balapan utama kemarin. Dari start, ia langsung menyodok posisi terdepan dan bertahan dari tekanan Francesco Bagnaia. Ia menggunakan ban belakang dengan kompon ‘soft’ ini menjadikan fokusnya terpecah. Mempertahankan posisi dan menjaga kondisi ban. Karet bundar jenis soft memang memiliki performa paling tinggi, namun cepat habis.

“Rasanya menyakitkan harus kehilangan podium (lagi),” kata Red Bull KTM team manager Francesco Guidotti. “Ini pelajaran berharga bagi kami.”

Sementara itu, tim pabrikan KTM MotoGP sepertinya akan melupakan balapan Assen ini. Blunder Binder adalah satu hal, motor satu lagi yang dikendarai Jack Miller mencium aspal dan meluncur ke gravel di lap kedua. Penyebabnya, ban depan kehilangan traksi. 

Alumni VR46 Kuasai Podium

Penalti tersebut membuahkan podium bagi pembalap Aprilia Aleix Espargaro. Sementara di urutan satu dan dua, Bagnaia menundukan Marco ‘Bez’ Bezzecchi (Moneye VR46). Keduanya mengandalkan motor Ducati.

Dari penampilannya, Bagnaia terlihat konsisten menjaga jarak dengan para pembalap di belakangnya. Perjuangannya ‘hanya’ bagaimana ia harus menyusul Binder setelah kecolongan di lap pertama.

Bez juga tidak kalah berjuang untuk menyusul Binder, belum lagi Espargaro dengan motor yang rusak aerodinamikanya ternyata masih bisa melaju kencang dan konsisten. Ia bergerak cepat dan meraih fastest lap dua kali, hingga akhirnya berhasil melewati Binder. Namun jarak dengan Bagnaia sudah terlalu besar, hingga akhirnya balapan selesai.

Berdasarkan hasil balapan dua hari di Assen, posisi lima teratas klasemen sementara balapan MotoGP 2023 adalah sebagai berikut:

1. Francesco Bagnaia Ducati Lenovo GP23 194 poin
2. Jorge Martin Pramac Ducati GP23 159 poin
3. Marco Bezzecchi Mooney VR46 Ducati GP22 154 poin
4. Brad Binder KTM Red Bull RC16 114 poin
5. Johann Zarco Pramac Ducati GP23 109 poin

Foto: MotoGP

Meskipun telah gantung helm sejak akhir musim balap 2021 lalu dari arena MotoGP, namun Valentino Rossi nyatanya tetap menyalurkan keahlian membalapnya pada liga yang lain.

Sepanjang musim balap 2022, The Doctor bergabung dengan tim balap W Racing Team (WRT) di seri kejuaraan balap Fanatec GT World Challenge Europe. Di tim balap asal Belgia ini ia berlaga di kategori balap Endurance dan Sprint Cups pada kelas Pro Cup.

Dengan mobil balap Audi R8 LMS Evo II bernomor start #46, Valentino Rossi berbagi kokpit dengan dua pebalap pabrikan Audi lainnya yakni Nico Müller dan Frédéric Vervisch. Tim WRT mengakhiri musim balap tahun 2022 dengan menempati posisi dua.

Untuk musim balap tahun 2023 mendatang tim WRT awalnya akan menggunakan mobil balap Audi LMDh, namun rencana tersebut batal. Pasalnya pihak Audi menangguhkan program LMDh hingga waktu yang belum dapat dipastikan.

Kemitraan yang telah terjalin selama 13 tahun antara tim balap WRT dan Audi pun berakhir. Sebagai gantinya, tim WRT pun beralih pada mobil balap lansiran BMW M untuk musim balap tahun 2023 mendatang.

Dalam sesi uji pra musim 2023, tim balap WRT khususnya Vale tak hanya akan mencoba mobil balap BMW M Hybrid V8. Mobil balap BMW M4 GT3 juga akan menjadi salah satu besutan dari Valentino Rossi di seri balap GT3 tahun depan.

Para pebalap tim WRT dan juga Valentino Rossi harus beradaptasi dengan mobil balap baru yang karakternya tentu saja berbeda dari mobil balap Audi yang mereka gunakan sebelumnya.

Nantinya, VR46 akan berbagi kokpit mobil balap ketahanan BMW M Hybrid V8 bersama pebalap asal Belgia, Maxime Martin dan pebalap asal Brazil, Augusto Farfus.

Dari 21 pebalap BMW M untuk musim balap tahun 2023 yang akan berlaga, Valentino Rossi yang lahir pada 16 Februari 1979 merupakan yang paling senior. Sementara pebalap berusia 21 tahun asal Jerman, Max Hesse yang lahir pada 23 Juli 2021 merupakan pebalap termuda. Meskipun tergolong senior, namun para fans VR46 yakin akan kemampuan balap dari Rossi yang tak terpengaruh oleh usia.

Nah, anda tentu sudah tak sabar ingin dapat segera melihat aksi Valentino Rossi pada musim balap tahun depan bukan? Kami pun demikian.