Sebuah kabar mengejutkan datang dari pabrikan sepeda motor berlogo huruf “S”. Suzuki secara mendadak mengumumkan menarik diri dari ajang balap British Superbike Championship (BSB). Pihak pabrikan menyatakan bahwa keputusan tersebut merupakan bagian dari kebijakan strategi perusahaan. Ada apa gerangan?

Kabar mundurnya Suzuki dari British Superbike Championship 2023 hanya berselang sehari setelah tim balap Hawk Racing tak lagi bekerjasama dengan Suzuki. Dalam kurun waktu sembilan bulan terakhir, Suzuki telah menarik diri dari sejumlah kejuaraan balap motor kelas dunia.

Dimulai dengan keputusan untuk pamit dari MotoGP mulai musim balap 2023 yang diumumkan pada Mei 2022 lalu. Kemudian disusul dengan keputusan untuk tak lagi melanjutkan program balap ketahanan Endurance World Championship yang diumumkan sejak Juli 2022 lalu.

Pada ajang British Superbike musim balap tahun 2023 ini, Suzuki tak lagi turun sebagai tim pabrikan dan mengakhiri kerjasama dengan tim balap Hawk Racing yang telah terjalin sejak tahun 2017.

Mulai musim balap tahun ini anda tak akan lagi melihat Suzuki GSX-R1000R pada starting grid di sirkuit balap Inggris. Ternyata tak hanya pamit dari ajang balap Superbike di Inggris, tapi Suzuki GSX-R1000R juga tak lagi dipasarkan di Eropa.

Sebagai gantinya, Hawk Racing di ajang BSB musim balap tahun 2023 bakal menerjunkan motor Honda CBR1000RR-R yang ditunggangi dua rider mereka yakni Charlie Nesbitt dan Josh Owens.

Perpisahan antara Hawk Racing dengan Suzuki berkaitan dengan keputusan Suzuki yang tak hanya ‘mengerem’ program balap. Model moge GSX-R1000 pun masih belum jelas apakah bakal muncul generasi terbarunya atau tidak.

Dalam pernyataan resmi yang diumumkan oleh Suzuki, strategi balap global Suzuki untuk saat ini adalah ‘tidak ikut balapan’. Pun demikian, pihak pabrikan asal Jepang ini menyatakan bakal tetap mendukung para pengguna motor balap Suzuki melalui Race Parts Programme. Ya, dapat disimpulkan Suzuki akan lebih berperan pasif di kancah balap. Sayonara Suzuki Racing…

 

Tim pabrikan Ducati akhirnya membuka warna motor yang akan dipakai di balap MotoGP dan Superbike musim 2023 ini. Tentunya tetap merah, untuk semua motor.

Pucuk pimpinan Ducati pun tidak dapat menutupi kebanggaannya untuk tim balap mereka. “Untuk pertama kalinya dalam sejarah Perusahaan, kami meluncurkan bersama tim resmi MotoGP dan WorldSBK, Tim Ducati Lenovo dan Aruba.it – Tim Racing Ducati,” kata Claudio Domenicali, CEO of Ducati Motor Holding.

“Ducati adalah merek yang berbeda karena punya gaya, performa, dan teknologi, di mana hasrat untuk balapan adalah elemen utamanya.” Claudio juga tidak menutupi kalau kesuksesan kedua tim balap Ducati adalah berkat keterampilan Ducati Corse yang telah bekerja keras setiap hari.

Tim merah ini memperkenalkan penampilan motor-motor barunya di Palacampiglio of Madonna di Campiglio, Italia hari ini (23/01/2023). Untuk MotoGP, warna keseluruhan tetap merah dengan imbuhan logo sponsor utama, Lenovo terpampang dominan di fairing dan beberapa bagian motor.

Bagnaia akan menggunakan nomor motor 1, sesuatu yang tidak dilakukan sejak Casey Stoner juara dunia bersama Repsol Honda tahun 2012 lalu. Hal ini berkaitan dengan tahayul kalau yang menggunakan nomor 1 di motornya, tidak bisa mempertahankan gelar juara yang ia raih. Entahlah.

Yang jelas sepasang Desmosedici GP akan ditunggangi oleh Francesco Bagnaia dan rekan satu tim baru, Enea Bastianini dengan nomor motor 23. Kehadiran Bastianini di tim pabrikan Italia ini akan membuat tim Ducati lebih kuat karena talentanya yang patut diacungi jempol.

Nomor 1 Untuk Bautista

Alvaro Bautista, juara dunia Superbike 2023 juga memilih menggunakan nomor 1 di motornya. Sesuatu yang sebetulnya bukan hal aneh di balap Superbike. Namun yang segar adalah Ducati Panigale V4 terbaru yang digunakan.

Tahun sebelumnya, Ducati dipersenjatai Panigale versi 2019 yang terus dikembangkan sepanjang balapan. Puncak keberhasilan pengembangan tersebut adalah kesuksesan menekuk Yamaha dan Kawasaki di 2022 lalu. Tercatat 16 balapan dimenangkan oleh Bautista. Ia hanya kalah di Mandalika, Indonesia dan Donington Park, Inggris.

Perolehan juara ini adalah pertama kalinya sejak Carlos Checa membawa Ducati ke podium tertinggi di musim 2011.

Pembalap kedua di tim Aruba.it Ducati di Superbike adalah Michael Ruben Rinaldi. Keduanya akan segera menunggangi motor baru tersebut di sesi uji coba di Jerez, Spanyol dalam beberapa hari ke depan.