BMW melangkah pasti menuju ranah produk otomotif dengan bahan bakar hidrogen. Seperti diketahui, pabrikan Jerman ini telah serius mengembangkan mobil berbahan bakar H2, dan itulah yang akan dijual nantinya.

Sepengamatan kami, merek ini memang yang paling serius mengembangkan teknologi bahan bakar hidrogen diantara pabrikan Eropa lainnya. Dan seperti yang pernah diberitakan kalau BMW membuat lima prototype BMW iX5 yang menggunakan fuel cell untuk bergerak. Mereka mengembangkannya bersama dengan Toyota, dan pengujiannya sudah berlangsung. Diklaim, SUV ini bisa berjalan hingga 500 km, dan hanya perlu tiga hingga lima menit untuk isi ulang hidrogennya.

Sayangnya, mereka hanya memastikan bahwa mobil hidrogen ini akan jadi varian tambahan dari model yang sudah ada. Jadi, kemungkinan besar bukan model yang sama sekali baru. Detail lengkapnya belum diungkap.

Dikutip dari Reuters CEO BMW Oliver Zipse mengatakan dalam pernyataannya bahwa kendaraan tersebut akan, “Menyoroti bagaimana kemajuan teknologi membentuk mobilitas masa depan.”

Meski tidak mudah, tapi kerjasama BMW dengan Toyota yang sudah lebih dulu terjun ke pengembangan mobil hidrogen, akan menghemat biaya development dan riset. Baik untuk mobil penumpang ataupun komersial.

Kenapa Harus Hidrogen?

Seperti diketahui, prospek mobil listrik memang menjanjikan. Tapi belakangan pabrikan otomotif menyadari kalau EV ternyata tidak semenarik itu bagi konsumen di berbagai belahan dunia. Yang jelas, dunia menginginkan sarana transportasi dengan energi alternatif selain BBM.

Dan inilah yang diantisipasi oleh BMW. Mereka mengembangkan berbagai kendaraan dengan beragam sumber energi gerak. Hidrogen salah satunya. Atau e-fuel yang sedang dikembangkan oleh Porsche.

Jadi, tergantung trend mana yang akan melejit di masa mendatang, mereka sudah siap.

Dilema antara mobil listrik berbasis baterai dan mobil listrk hidrogen sepertinya masih akan berlangsung. Paling tidak di beberapa negara maju, contohnya di Jepang. Kami ada di negeri matahari terbit ini atas undangan BMW Indonesia.

Salah satu agendanya adalah pemaparan soal penggunaan hidrogen untuk penggerak mobil listrik BMW. Ada dua hal menarik yang diungkap. Pertama mereka menampilkan BMW iX5 Hydrogen. Mobil ini dihadirkan sebagai bahan studi para engineer BMW. Kedua, tentunya soal kesiapan BMW dan kendala ketersediaan hidrogen di Jepang dan global.

Untuk yang belum pernah dengar mobil listrik hidrogen adalah mobil listrik yang menggunakan fuel cell (FCEV/Fuel Cell Electric Vehicle) untuk menghasilkan listrik yang disimpan di baterai. Gambarannya seperti di atas. Hidrogen memicu fuel cell untuk menghasilkan listrik melalui reaksi yang disebut Redox, hasil pencampuran hidrogen dan oksigen. Listrik kemudian disimpan di baterai lalu menggerakkan motor listrik. 

Keuntungannya, hidrogen bisa diisi ulang di stasiun pengisian biasa seperti isi BBM. Tidak seperti isi ulang menggunakan SPKLU atau wall charger yang perlu waktu lama. Beda dengan BEV biasa, kan? 

Gandeng Yang Berpengalaman

Jepang memang harus diakui, pemimpin di bidang pengembangan dan penggunaan hidrogen sebagai pendukung mobilitas. Kami mengamati, selain kendaraan pribadi, angkutan umum terutama bis sudah menggunakan teknologi ini. Di lokasi JMS 2023 juga dipamerkan kendaraan komersial hingga off roader berlogo H2 (hidrogen). 

Toyota, adalah yang paling sukses dengan hal ini. Karena itu, BMW menggandeng pabrikan Jepang tersebut untuk mengembangkan kendaraan FCEV hidrogen. Meskipun diakui, pengadaan hidrogen ini tidak mudah. Sebagai contoh, di Jepang sendiri punya 164 sarana pengisian H2. 133 lokasi tetap, sisanya bersifat mobile (fasilitas pengisian bergerak). Secara global, tempat pengisian hidrogen baru ada 1.070 stasiun. 

Namun BMW tetap optimis. Dikatakan, hidrogen adalah pelengkap di era elektrifikasi. Alternatif untuk mereka yang memerlukan kendaraan ramah lingkungan selain mobil (atau motor) yang keberatan kalau listrik rumah dipakai juga untuk recharging baterai kendaraan EV-nya. Juga lebih fleksibel berkat kemudahan pengisian ulang tadi.

Mudah Daur Ulang

Selain itu, menurut Dr Jurgen Guldner, General Program Manager Hydrogen Technology BMW Group, penggunaan FCEV hidrogen memiliki lebih banyak keuntungan dibanding BEV. Ia mencontohkan, pengadaan dan daur ulang material yang diperlukan untuk membentuk sebuah penggerak FCEV. Pertama, mobil bisa lebih ringan hingga 100 kg karena dimensi dan bobot fuel cell dan baterai lebih ringkas. Kedua, kebutuhan material mentah untuk membuat baterai, 90 persen lebih sedikit dibanding baterai EV biasa.   Terakhir, dipaparkan Dr Jurgen, bahan utama fuel cell, platinum, sudah sangat mudah untuk didaur ulang. 

Jadi, jangan melihat FCEV dengan sumber energi H2 sebagai pengganti kendaraan listrik yang biasa Anda lihat sekarang. Tapi suatu saat nanti, kami yakin, kedua jenis EV ini akan berjalan berdampingan. Pembedanya adalah BEV sudah lebih dulu berlari kencang. Sedangkan FCEV masih dalam tahap pematangan. Tapi negara-negara Eropa sudah mewajibkan setiap merek kendaraan di benua itu untuk memiliki model FCEV berdampingan dengan BEV. Paling telat 2030. Artinya, benua itu juga mau tidak mau harus punya stasiun pengisian hidrogen.

Sepertinya, ini akan jadi masa depan yang bagus. Apalagi, hidrogen juga bisa digunakan untuk menghidupkan mesin ICE, seperti yang sedang diriset oleh Toyota.